ไขความลับ! นมข้าวโอ๊ต ราชาแห่งน้ำนมพืชรายต่อไป!?

หากพูดถึงนมข้าวโอ๊ต 5 ปีที่แล้ว ผู้คนคงต่างขมวดคิ้ว แต่ในช่วง 1 ปีก่อนเดือนเมษายน 2019 รายได้จากการขายเครื่องดื่มที่มาจากพืชพุ่งสูงถึง 222% ตามรายงานของ Good Food Institute ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ร้านดังอย่าง Starbucks โยเกิร์ตสัญชาติอเมริกัน Chobani และ Nesquik เริ่มมีตัวเลือกเป็นนมข้าวโอ๊ตให้กับลูกค้า ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องคุณประโยชน์ทางโภชนาการและสิ่งแวดล้อม

“ดูเหมือนว่านมข้าวโอ๊ตจะกลายเป็นเทรนด์ดัง โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาซึ่งนมชนิดอื่นไม่ได้เป็นที่พูดถึงมากนัก” Andy Coyne ผู้สื่อข่าวด้านอาหารจาก GlobalData กล่าวต่อ AFP บริษัทชั้นนำสัญชาติสวีเดน Oatly เข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาในปี 2016 โดยการเสนอนมข้าวโอ๊ตเป็นตัวเลือกให้แก่ร้านกาแฟสำหรับคาปูชิโนและลาเต้ “(นั่น)เป็นการตลาดที่ฉลาดมากจาก Oatly” Andy Coyne กล่าว “มันกลายเป็นปรากฏการณ์ปากต่อปากและความนิยมก็เพิ่มขึ้นมากขึ้นจากนั้น”

ยอดขายข้าวโอ๊ตคิดเป็นสัดส่วนเพียง 1% ของยอดขายอัลมอนด์ในสหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลที่จัดทำโดย The Good Food Institute ซึ่งส่งเสริมตัวเลือกแทนเนื้อสัตว์ นม และไข่ แต่บริษัทนมข้าวโอ๊ตได้ตั้งความคาดหวังว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขาจะขยายตัวและเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุผลที่ว่านมข้าวโอ๊ตได้เปรียบคู่แข่งเมื่อพูดถึงเรื่องรสชาติ “นมอัลมอนด์นั้นเยี่ยมยอดมาก แต่รสชาติมันก็เหมือนกับอัลมอนด์” Peter Truby หัวหน้าเจ้าหน้าที่การตลาดของ Elmhurst ผู้ผลิตนมข้าวโอ๊ตจากอเมริกากล่าว

“แล้วถ้าหากคุณไม่ต้องการรสชาติของอัลมอนด์ในกาแฟของคุณ และคุณแค่มองหาอะไรที่รสชาติเหมือนครีมเพื่อดื่มกับกาแฟของคุณ แต่ไม่มีกลิ่นและรสชาติที่แรงเกินไปล่ะ?” เขากล่าวเสริม ในขณะที่ข้าวโอ๊ตมีภาพลักษณ์ที่เป็นมิตรกับทุกกลุ่มผู้ซื้อ แต่ Oatly ก็ประสบความสำเร็จในการวางตำแหน่งนมข้าวโอ๊ตให้เป็นผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์ โดยเริ่มสร้างฐานลูกค้าจากตลาดกาแฟเป็นที่แรก ตอนนี้นมข้าวโอ๊ตเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายและพบได้บนชั้นวางตามซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำ

Image: Nikolai Chernichenko/Unsplash

ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อม

สำหรับ Mike Messersmith ประธานประจำอเมริกาเหนือของ Oatly ข้อดีของนมข้าวโอ๊ตนั้นมีมากกว่าเรื่องรสชาติ นมข้าวโอ๊ตมีข้อดีอีก 2 ประการที่สอดคล้องกับการทานมังสวิรัติที่เพิ่มขึ้น ประการแรกคือคุณสมบัติทางโภชนาการของมัน – แคลอรี่ต่ำ มีเส้นใยไฟเบอร์สูง มีโปรตีนมากกว่าธัญพืชอื่น ๆ แตกต่างจากถั่วเหลืองหรืออัลมอนด์ นมข้าวโอ๊ตไม่เป็นสาเหตุของโรคภูมิแพ้ ประการที่ 2 ข้าวโอ๊ต “ลดผลกระทบต่อทรัพยากรธรรมชาติบนโลกของเรา” Mike บอกกับ AFP

การผลิตนมวัวและนมอัลมอนด์ต้องการปริมาณน้ำที่ใช้ในการผลิตมากกว่าการผลิตนมข้าวโอ๊ตถึง 15 และ 8 เท่าตามลำดับ อ้างอิงจากการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science เมื่อปี 2018 “การผลิตที่ยั่งยืนกลายเป็นจุดขายที่สำคัญและเป็นสิ่งที่ผู้บริโภคต้องการอย่างชัดเจน”  Andy Coyne กล่าว