Natalie Phanphensophon, here seated in front of Thien Dong at Baan Dusit Thani, is adamant about carrying on the family’s restaurant legacy with a strong committment to offering clean and healthy ingredients. She wears Diane von Furstenberg
วันนี้เราจะมาพูดคุยกับเธอ ว่ากว่าจะถึงจุดนี้เธอต้องผ่านอะไรมาบ้าง ในฐานะลูกสาวคนโตของคุณพิทยา พันธุ์เพ็ญโสภณ CEO แห่ง COCA Holdings International และเครือร้านอาหารที่มีสาขาทั่วโลกอย่าง Mango Tree คุณแนทมีความมุ่งมั่นและตั้งความคาดหวังไว้กับตัวเธอเองสูง ดังนั้นก่อนที่เธอจะกลับมาช่วยธุรกิจครอบครัว เธอจึงตัดสินใจเก็บเกี่ยวประสบการณ์จากการทำงานด้านอาหารจากต่างประเทศที่มีทั้งความกดดันและการแข่งขันที่สูงในระดับสากล จากนั้นเธอจึงเดินทางกลับมายังประเทศไทยเพื่อช่วยงานธุรกิจครอบครัวในปี 2016 ซึ่งถือเป็นการส่งไม้ต่อจากรุ่นที่ 2 สู่รุ่นที่ 3 อย่างเป็นทางการ
ปัจจุบันคุณแนทดำรงตำแหน่งประธานบริหารฝ่ายปฏิบัติการ (COO) เติบโตมาในครอบครัวสายอาหาร เธอรู้มาเสมอว่าสักวันหนึ่งเธอจะกลับมาสานต่ออาณาจักรร้านอาหารที่คุณย่าเธอได้สร้างไว้ เธอมีเป้าหมายที่ชัดเจนและเธอได้วางหมากทุกตัวไว้เพื่อโคคา หลังจากเรียนจบระดับมัธยมจากโรงเรียนประจำในประเทศอังกฤษ เธอศึกษาต่อด้านโภชนาการและด้านอาหารโดยตรงจนกระทั่งเธอสามารถคว้าปริญญาตรีด้านโภชนาการอาหารจาก King’s College และปริญญาโทด้านวิทยาศาสตร์การอาหารจาก Reading University ประเทศอังกฤษ ก่อนที่จะกลับมาสานต่อธุรกิจที่ประเทศไทย แต่เธอผู้นี้ไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองหยุดนิ่ง หลังจากเรียนจบเธอจึงขอเก็บประสบการณ์ชีวิตต่อโดยการเข้าทำงานที่ The Fat Duck ร้านอาหารสุดหรูในประเทศอังกฤษ ที่มีเชฟชื่อดัง Chef Heston Blumenthal เป็นเจ้าของ
“เพราะแนทจบด้านวิทยาศาสตร์การอาหาร จึงได้โอกาสทำงานในครัวทดลอง หรือ experimental kitchen ซึ่งได้มีโอกาสสร้างสรรค์เมนูอาหารต่าง ๆ ให้กับร้านอาหาร และรายการทีวีของเชฟเฮสตันด้วย สมัยนั้นวิทยาศาสตร์การอาหารเป็นเรื่องที่ค่อนข้างใหม่มากสำหรับวงการอาหารเชฟเฮสตันเป็นเชฟคนแรก ๆ ที่สร้างสรรค์เมนู molecular gastronomy (ซึ่งคือการทำอาหารที่ประยุกต์หลักการทางวิทยาศาสตร์มาใช้ประกอบการทำอาหาร) เพราะฉะนั้นการที่ได้ร่วมงานกับเขาและทีมงานเป็นเรื่องที่แอบกังวล ท้าทาย และสนุกไปในขณะเดียวกัน”
See also: Behind The Scenes: Natalie Phanphensophon Is One Cool, Calm And Collected Cover Girl
Rocking an outfit by Gold Chai, Natalie is a natural in front of the camera
เธอยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น เธอยังอยู่เก็บประสบการณ์ต่อโดยเข้าทำงานกับ Unilever ซึ่งเธอได้พัฒนาทักษะในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ชาลิปตันในตลาดรัสเซียและได้ร่วมพัฒนาการสร้างอาหารควบคุมแคลอรี่อีกด้วย จากความพยายาม ความตั้งใจและการเก็บประสบการณ์มาตลอดหลายปีทำให้เธอรู้สึกว่าตนมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะกลับมายังประเทศไทยเพื่อสานต่อธุรกิจครอบครัว คุณแนทเล่าว่า โคคาก่อตั้งโดยคุณปู่ศรีชัยและคุณย่าปัทมาพันธุ์เพ็ญโสภณ เธอไม่เคยมีโอกาสได้พบกับคุณปู่ของเธอ คุณย่าของเธอจึงเป็นแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด“แนทโตมากับคุณย่า ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับคุณย่า” เธอกล่าว “แนทจำได้ว่าแนทตามคุณย่าไปตลาดอยู่บ่อย ๆ ทำให้แนทได้เรียนรู้การคัดสรรวัตถุดิบที่สดใหม่อย่างพิถีพิถัน รวมไปถึงขั้นตอนการทำและปรุง คุณย่าเป็นผู้หญิงที่ขยันและอดทน ซึ่งแนทได้เรียนรู้อะไรหลาย ๆ อย่างจากท่าน”
ผ่านมากว่า 3 ปีแล้วที่คุณแนทเเข้ามาช่วยดูแลโคคาอย่างเป็นทางการ ในฐานะประธานบริหารฝ่ายปฏิบัติการ สาววัย 33 ปี ยืนกรานที่จะสานต่อมรดกของครอบครัวท่ามกลางการแข่งขันที่สูงขึ้นในอุตสาหกรรมอาหารปัจจุบันร้านอาหารในเครือโคคามีสาขาอยู่ใน 17 ประเทศทั่วโลก“แนทเป็นชอบภาคปฏิบัติค่ะ” เธอหัวเราะ “ตอนนี้แนทมีส่วนร่วมในการทำงานทุก ๆ อย่างและมันมีอะไรให้ทำอีกเยอะ แนทดูแลสาขาทั้งหมดของเราในประเทศไทย ปัจจุบันมีอยู่ 15 สาขา และหวังว่าจะขยายตัวต่อไป”นอกจากนี้เธอยังดูแลร้านอาหารแบรนด์ Mango Tree อีกด้วย “โชคดีหน่อยที่ร้านอาหารในต่างประเทศของเราเป็นแฟรนไชส์ ซึ่งหมายความว่าเรามีพันธมิตรในท้องถิ่นค่ะ”
Looking effortlessly chic in Prada, Natalie is ready to take the family business to the next level
แม้ว่าตอนนี้คุณแนทจะยุ่งและงานล้นมือ แต่เธอก็ไม่กลัวที่จะเผชิญกับความท้าทายใหม่ ๆ เธอคือสมองที่อยู่เบื้องหลังหน่วยงานจัดเลี้ยงสุดหรูของโคคาซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2020 เพื่อเป็นการแนะนำสิ่งใหม่สู่ธุรกิจและสร้างรอยเท้าของเธอเอง “ไม่ว่าจะเป็นงานแต่งไปจนถึงงานเลี้ยงบริษัทเราต้องการทำให้อาหารนั้นโดดเด่น และเป็นประสบการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับลูกค้า” เธอกล่าว
แม้บางคนอาจคิดว่าการสานต่อธุรกิจครอบครัวเหมือนเป็นการได้อะไรมาอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องลงมือทำอะไรเลย แต่หากคุณต้องอยู่ในตำแหน่งของเธอ คุณคงจะไม่คิดเช่นนั้น “มันมีความกดดันเยอะมาก” เธอถอนหายใจก่อนที่จะหัวเราะและเสริมว่า “ตอนที่แนทเข้ามาช่วยธุรกิจใหม่ ๆคุณพ่อบอกว่า ‘ไม่ต้องรู้สึกกดดันนะ แต่พ่ออยากเห็นโคคาอยู่ต่ออีก 500 ปี”
การเป็นพี่คนโตจากลูก 4 คน ความคาดหวังนั้นทวีคูณเมื่อเธอตระนักได้ว่าเธอเป็นเพียงลูกคนเดียวที่เข้ามาสานต่อธุรกิจครอบครัว ในขณะที่น้องชายของเธอเป็นสถาปนิก น้องสาวของเธอเป็นทนายความที่กำลังจะผลันตัวมาทำสวนและผู้ซึ่งคอยให้คำแนะนำแก่เธอในเรื่องวัตถุดิบและการเกษตรอย่างยั่งยืน ในขณะที่น้องคนสุดท้องยังไม่จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยคุณแนทเปรียบการบริหารธุรกิจดั่งครอบครัวขยาย “หนึ่งในความท้าทายสำหรับแนทคือไม่ใช่เพียงแค่การทำให้ผู้บริโภคมีความสุข แต่ยังรวมถึงพนักงานของเราด้วย เรามีพนักงานหลากหลายรุ่น ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ คนของเราบางคนอยู่กับเรามานานหลายสิบปี” เธอกล่าว “ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญมากที่จะหาสมดุล เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนเข้าใจและสามัคคีกันเข้าใจค่านิยมหลักและปรัชญาของเราเพื่อให้เราเดินหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้องด้วยกัน”
Despite the weight of expectation, Natalie, here dressed in Peace by Silsupa, isn’t shy about taking on new challenges
ไม่ว่าบริษัทจะมีการพัฒนาไปมากเพียงใดในอนาคต สิ่งที่จะยังคงเป็นความมุ่งมั่นที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือการผลิตอาหารที่มีส่วนผสมที่ดีต่อสุขภาพสดและสะอาด “อาหารและวิธีการปลูกนั้นเป็นเรื่องที่ค่อนข้างขัดแย้งกันอยู่มากในวันนี้” เธอกล่าว “ปริมาณของสารเคมีที่ไปสู่การปลูกข้าวนั้นน่ากลัวมาก ที่โคคาอาหารส่วนใหญ่ของเราปลอดสารพิษและปลอดสารเคมี เราสามารถตรวจสอบกลับไปยังผู้ผลิตของเราได้ทั้งหมด และตอนนี้เรายังปลูกผักของเราเอง เรามีนาข้าวของเราเองที่โคราช คุณพ่อของแนทพูดอยู่เสมอว่า เขาจะไม่ยอมเสิร์ฟอาหารที่เขาไม่กล้าเสิร์ฟให้ลูกของเขาทานแก่ลูกค้า”หัวใจหลักของโคคาคืออาหารที่สด สะอาด และมีประโยชน์ “แม้ว่าปัจจุบันผู้คนจะให้คนสำคัญต่อการกินเพื่อสุขภาพมากขึ้น แต่แนทคิดว่าร้านอาหารหลายแห่งยังคงให้ความสำคัญกับกลเม็ดทางการตลาดมากกว่าการให้ความสำคัญกับความยั่งยืนของอาหารและการจัดหาส่วนผสมที่ปลอดภัยและดีกว่าที่มีอยู่”
แม้ว่าเธอจะรักในการกิน แต่หากมีโอกาสเธอก็ชอบที่จะอยู่ในห้องครัว“ช่วงนี้แนทงานยุ่งมากจนไม่มีเวลาเข้าครัว แต่ก็ยังทำชีสเค้กแปลก ๆ ที่อร่อยมากได้อยู่นะคะ” เธอหัวเราะ “และที่แนทชอบมากก็คือการทำแกงเขียวหวานแบบดั้งเดิมตั้งแต่ขั้นตอนแรก”
งานยุ่งขนาดนี้ เธอคนนี้จะมีงานอดิเรกเหมือนคนอื่นเขาบ้าหรือเปล่า นักธุรกิจสาวไฟแรงหัวเราะอีกครั้ง “นอน! แนทต้องได้รับการนอนหลับพักผ่อนมากกว่านี้จริง ๆ อันที่จริงแนทยอมรับว่าแนทเป็นคนบริหารเวลาไม่ดีอย่างน่าอายมาก” อย่างน้อยเวลาเธอต้องเดินทางไปทำธุรกิจที่ต่างประเทศ เธอจะพยายามหาเวลาไปเดินเล่นในตลาดพื้นเมืองของแต่ละที่ให้ได้ “แนทชอบที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมที่แตกต่างออกไป โดยเฉพาะอาหารของพวกเขา” เธอยิ้ม
A candid moment with our cover star who looks radiant in a floral print dress by Diane von Furstenberg
ในอนาคตอันใกล้ COO สาวไฟแรงคนนี้พร้อมที่จะผลักดันธุรกิจครอบครัวให้ก้าวไปอีกระดับด้วยสาขา Mango Tree และโคคาที่เพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง “เราขยายสาขาไปถึงลอนดอนเมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว สมัยนั้นมีคนอังกฤษเพียงไม่กี่คนที่รู้จักอาหารไทย” เธอกล่าว “ตอนนี้ผู้คนต่างคลั่งไคล้และเราต้องการเป็นตัวแทนของอาหารไทยในเมืองใหญ่ทั่วโลก”
ภายใต้การบริหารของคุณแนท นัฐธารี อนาคตของอาณาจักรโคคาและ Mango Tree จะมุ่งหน้าสู่อีกขั้นด้วยฝีมือของเจนเนอเรชั่นที่ 3 สู่ 500 ปีข้างหน้า เธอขอทุ่มเทเวลาให้กับการสืบทอดมรดกและค่านิยมหลักที่สร้างขึ้นโดยคุณพ่อคุณแม่และคุณปู่คุณย่าของเธออย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าเธอยังไม่ได้วางแผนที่จะมีครอบครัวเป็นของตัวเอง แต่เธอก็หวังว่าอาณาจักรโคคาจะยังคงสืบทอดต่อ ๆ กันอีกหลายชั่วอายุคน “ผู้ใดก็ตามที่เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งกับเราจะต้องมีความชอบและหลงใหลในสิ่งที่พวกเขาทำ และเชื่อมั่นในสิ่งที่เรายืนหยัดอย่างแท้จริง” เธอกล่าว
More society profiles: Snail White’s Saowakon Pornpatanarak Was Born To Succeed
